‘Intimate Stranger’ es un retrato documental ingenioso, franco y cinematográficamente innovador de Joseph Cassuto, abuelo materno de Alan Berliner: un judío palestino que trabajó como comprador de algodón para los japoneses en Egipto antes de la Segunda Guerra Mundial. La película es un rompecabezas poético y emotivo, armado a partir de la enorme cantidad de recuerdos y documentos que Cassuto guardó para escribir su autobiografía. Según a quién se le pregunte, Cassuto fue un aventurero romántico o un hombre que eludió sus responsabilidades familiares, un protagonista de acontecimientos históricos o un don nadie.
La presencia de Alan Berliner (Nueva York, 1956) en la 30ª edición de FIDOCS contentará a sus admiradores y a quienes valoran las posibilidades infinitas e insospechadas del documental. Quienes no lo conozcan tendrán la oportunidad de experimentar por primera vez las emociones que provoca una obra inclasificable: tan experimental como narrativa, tan cómica como seria, tan luminosa como dolorosa, tan personal como cercana para cualquiera que se reconozca como ser humano.
Berliner es capaz de interrogar a su padre —como lo demuestra su película más famosa, ‘Nobody’s Business’ (1996)—, de explorar el mundo a través de los recortes de diario que ha coleccionado obsesivamente (‘Letter to the Editor’, 2019) o de homenajear a una amiga que murió en tiempos del covid (‘Benita’, 2025) sin caer en los territorios ególatras del “cine del yo”. Más bien lo contrario: cuanto más explora su metro cuadrado, más universal se vuelve.
¿Cómo lo hace? Con honestidad, inteligencia, sensibilidad, cierta obsesión por coleccionar imágenes, y una simpatía poco frecuente en el cine contemporáneo. Son algunas de las cualidades que ayudan a descifrar el universo de un cineasta admirado por colegas, críticos, programadores y estudiantes, cuya obra parece destinada a seguir encontrando nuevos espectadores.
Andrés Nazarala R, programador FIDOCS 30
Alan Berliner (1956, Estados Unidos) es un cineasta independiente reconocido por combinar cine experimental, propósito artístico y atractivo popular en sus ensayos cinematográficos. Sus películas forman parte de los programas de cine documental e historia del cine de universidades de diferentes países. Su filmografía incluye ‘The Family Album’ (1986), ‘Intimate Stranger’ (1991), ‘Nobody’s Business’ (1996), ‘The Sweetest Sound’ (2001), ‘Wide Awake’ (2006), ‘First Cousin Once Removed’ (2013), ‘Letter to the Editor’ (2019) y ‘Benita’ (2025). Su obra forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA). Ha recibido becas de las fundaciones Rockefeller, Guggenheim y Jerome y ha ganado tres premios Emmy. En 2024 recibió el premio a la trayectoria de DOC NYC y, al año siguiente, el Premio Pennebaker a la Trayectoria Profesional en el Festival de Cine Hamptons Doc Fest.